De tal padre, tal hijo en WeatherTech Laguna Seca. Veinte años después de que Bryan Herta ganará el tercero de sus tres postes consecutivos de Indy en este circuito permanente de 2.258 millas y 11 vueltas, su hijo Colton de 19 años ganó su primera pole Laguna Seca aquí el sábado en la calificación para el Firestone Grand del domingo. Premio de Monterey.

El joven Herta, que también está tratando de ganar el premio al novato del año de la NTT IndyCar Series, capturó su tercera pole de la temporada de la NTT IndyCar Series y liderará el campo de 24 autos a la bandera verde.

Seguir los pasos de su padre en esta pista claramente fue significativo para Herta, quien vive con su familia en Valencia, California.

”Sí, obviamente significa mucho con la historia familiar”, dijo. “El cincuenta por ciento de las victorias de autos de Indy (de mi padre) llegaron aquí. Significa mucho mantener la tradición familiar ”.

Herta mostró velocidad a nivel de poste durante todo el fin de semana, pero no estaba convencido de que capturaría el Premio NTT P1 a medida que la práctica pasara a la clasificación el sábado.

”Honestamente, al entrar (en la práctica de la mañana) pensé que tal vez nos faltaba un poco, y no teníamos una brecha tan grande (para los demás)”, dijo. ”Estábamos (séptimo) y necesitábamos encontrar un poco de tiempo, así que iba a estar feliz de llegar al Fast Six”. Eso sería una mejora, pero llegamos allí y lideramos cada grupo (calificado) en el que estábamos ”.

La vuelta ganadora de la pole de Herta en la calificación Firestone Fast Six fue de 1 minuto, 10.1405 segundos / 114.867 millas por hora, lo que le otorgó un punto de bonificación que podría ser importante para decidir un par de ganadores de la temporada. Herta podría necesitarlo para ganar el premio de novato, un contendiente al campeonato podría desear tenerlo para reclamar la Astor Challenge Cup.

La pole de Herta también llegó poco después de que se confirmara que se uniría a Andretti Harding Steinbrenner Autosport para 2020. El domingo intentará ganar su segunda carrera en la carrera NTT IndyCar Series después de convertirse en el ganador más joven en la historia de la serie el 24 de marzo en el Circuito de las Américas en Austin Texas También intentará ganar una carrera aquí como lo hizo su padre dos veces (1998 y ’99).

Junto a Herta en la primera fila estará el contendiente al campeonato Scott Dixon de Chip Ganassi Racing (No. 9 PNC Bank Honda). Pero el cinco veces campeón de la serie NTT IndyCar solo tendrá una ligera ventaja sobre los otros retadores del título como Alexander Rossi de Andretti Autosport (No. 27 NAPA AUTO PARTS Honda) y Josef Newgarden del Team Penske (No. 2 Hitachi Chevrolet) y Simon Pagenaud ( No. 22 DXC Technology Chevrolet) comenzará tercero, cuarto y sexto, respectivamente.

Newgarden está en el asiento del conductor para el campeonato, ya que tiene una ventaja de 41 puntos sobre Rossi y una ventaja de 42 puntos sobre Pagenaud. Dixon tiene 85 puntos de atraso. Newgarden asegura el título al terminar cuarto o mejor, independientemente de lo que hagan los otros tres pilotos, en la carrera de cierre de temporada que otorga puntos de doble posición final.

”Estamos todos allí, todos listos para comenzar”, dijo Newgarden sobre la grilla de partida. “Es curioso cómo funciona eso. Todos lo hicieron (al Firestone Fast Six), ¿verdad? Eso es lo que se supone que debemos hacer. Sí, lo hará interesante ”.

Rossi dijo que tener a Newgarden cerca de él al principio ”no es bueno para mí, pero sí, supongo que es bueno para el espectáculo”. Es lo que probablemente debería suceder ”.

En la víspera de la carrera por el campeonato, Pagenaud dijo que todos deben ”elevarse por encima”.

”Al final del día, un campeonato está en juego”, dijo.

Pagenaud y Newgarden estarán rodando para sus títulos de la segunda serie. Rossi apunta a su primero.

Luchando contra Herta por los máximos honores de novato está Santino Ferrucci de Dale Coyne Racing (No. 19 Cly-Del Manufacturing Honda) y Felix Rosenqvist de Chip Ganassi Racing (No. 10 NTT DATA Honda). Tanto Ferrucci como Rosenqvist tuvieron aventuras de calificación.

Ferrucci avanzó a la segunda ronda del formato de eliminatoria, pero su auto se metió en la tierra en su carrera final y no pudo mejorar desde el 12º. Rosenqvist tenía los ojos puestos en ganar el Premio NTT P1, pero su auto se abrió de par en par en la curva 6, giró y fue penalizado por interferencia en la calificación. Impidió la carrera de James Hinchcliffe (No. 5 Arrow Schmidt Peterson Motorsports Honda) , que seguía a Rosenqvist y como resultado perdió siete décimas de segundo en ese segmento. Según las reglas de INDYCAR, Rosenqvist fue despojado de sus dos vueltas más rápidas y no se le permitió avanzar a la segunda ronda. Él comenzará 14º.

Rosenqvist toma una ventaja de 26 puntos sobre Ferrucci en la carrera del domingo. Herta ahora tiene 48 puntos de regreso después de recoger el punto de bonificación para la pole.

El Gran Premio Firestone de Monterey del domingo, una carrera de 90 vueltas, será televisado en vivo por NBC comenzando con el espectáculo previo a la carrera a las 2:30 pm ET (11:30 am PT) con la bandera verde programada para las 3:15 pm ( 12:15 pm PT).